Переворот - Страница 76

— Это верно, — согласился Храбров. — Однако данный диалог я бы назвал другим словом — допрос. Мы находимся в неравном положении.

— Справедливое замечание, — вымолвил тиран. — Но ты сам во всем виноват. Допустил слишком много непростительных ошибок.

После короткой паузы Великий Координатор продолжил:

— Теперь поговорим о планах тасконцев. Упорствовать не советую. Мне прекрасно известна природа твоей энергетики. Однако уничтожать тебя я не хочу и потому предлагаю взаимовыгодное партнерство. Вместе мы поставим галактику на колени…

— А как же чужаки? — оборвал правителя землянин. — Они тоже жаждут власти.

— Глупец! — воскликнул диктатор. — Ты ничего не понял. Форма жизни не имеет значения. Главное — душа. В ней заложена вся сила. Внешнюю оболочку можно в любой момент поменять. Среди пришельцев наверняка есть воины Тьмы. Я намеревался наладить с ними контакт и отправил к Акве экспедицию. Уллуол получил необходимые инструкции.

— Сволочи! — зло процедил сквозь зубы русич. — Вы предали интересы человечества. Сотни солдат погибли в отчаянной схватке с мерзкими тварями. Насекомые безжалостны и кровожадны.

— Ну и что, — спокойно сказал тиран. — На Алане миллиарды никчемных, никому не нужных людишек. Одни рождены повелевать, другие пресмыкаться. Судьба отметила нас, так пользуйся ее благосклонностью. Чтобы возвыситься, надо перешагнуть через глупые принципы и пройти по головам. Ты же воин! Настоящую победу испытываешь лишь тогда, когда труп врага лежит у твоих ног.

— А без убийства никак не обойтись? — съязвил Храбров.

— Олесь, отбрось прочь жалкую мораль добра и милосердия, — произнес правитель. — Я прививал ее своему народу двести лет. Взгляни на результат. Слабые меркантильные трусы. Они не способны даже покорить Таскону. Я был вынужден привезти на планету наемников. Разве это не доказательство моей правоты? Силу дает только жестокость и беспощадность.

— Ложь! — возразил землянин. — Ты боишься собственных подданных. Без сомнения два века мирной жизни отложили отпечаток на характер аланцев. Хорошее воспитание, образование. Этими достижениями нужно бы гордиться, но в последние годы деспот почувствовал, что теряет контроль над страной. Людей, поддающихся посвящению, рождается все меньше и меньше. Природа научилась бороться с тобой.

— Иллюзия, — вставил вождь.

— Неужели, — усмехнулся Храбров. — Откуда тогда взялись подпольные организации? Их тысячи. Служба безопасности не справляется со вчерашними трусами. Колонизация понадобилась для того, чтобы избавиться от неугодных граждан. Но ты просчитался. На Тасконе сохранилась мощная цивилизация, которая тут же воспользовалась космическим «мостом». Есть хорошая поговорка: посеешь ветер — пожнешь бурю. Миллионы аланцев мечтают о свержении тирана.

— Идеалист, — вымолвил Великий Координатор. — Не забывай, «Кондекс» разгромлен. Сейчас штурмовики тщательно проверяют Чанкок. Я с корнем вырву таскопскую заразу из города. А через несколько дней возьмусь за звездный флот. Допущенные ошибки надо исправлять. Верные мне экипажи давно готовы. И это лишь начало. Вскоре к Аридану полетят три разведывательных корабля. Встреча с чужаками обязательно состоится. Привезенный пленник поможет связаться с главой пришельцев. Насекомые хотят рабов? Пожалуйста. Пусть забирают Таскону.

— Ублюдок! — выругался русич.

— Очередное оскорбление, — иронично сказал правитель. — А ведь я гораздо старше тебя. Где же уважение? Впрочем, хватит пустых рассуждений. Судя по репликам, мое предложение о сотрудничестве отвергнуто. Ожидать другого решения было бы глупо. Ответь мне на один вопрос. Что ты получишь за свой героизм? Воин Света! Звучит красиво и величественно, но не более… Прошло семь лет. Каковы дивиденды? Я не верю в бескорыстность.

— Напрасно, — проговорил Олесь. — Мы просто жили. Любили женщин, воевали, путешествовали, убивали мерзавцев, продавших душу дьяволу.

— «Мы», — задумчиво произнес тиран. — Значит, Воины Света действуют в группе. Любопытное открытие. В подобной методике есть и преимущества, и недостатки. И вы даже не знаете конечной цели войны?

Землянин проклинал себя за неосторожность. Диктатор умело выудил из него ценную информацию. Впредь надо взвешивать каждое слово. Отрицательно покачав головой, Храбров вымолвил:

— Нет. Но, уверен, она оправдывает наши жертвы.

— Святая наивность, — с сарказмом заметил Великий Координатор. — А вдруг все видения — искусная ложь? У могущественных покровителей могут быть свои частные интересы. Вы пешки в чужой игре.

— Не исключено, — согласился русич. — Но ведь и ты точно такая же пешка. Просто выкрашена в иной цвет.

— Тонкое сравнение, — сказал правитель. — Спорить с данным утверждением не буду. Однако, в отличие от вас, воины Тьмы заранее оговаривают сумму сделки. Мы сначала получаем плату, а затем выполняем приказы. Разница существенная.

— И почем нынче души? — спросил Олесь.

— По-разному, — уклончиво произнес тиран. — Уллуол, например, продал ее за жизнь. Во время аварии на станции он должен был погибнуть. Но чудесное стечение обстоятельств, и мальчик спасся. Оказывается, даже в раннем возрасте можно заключить выгодную сделку.

— Всего лишь отсрочка на несколько лет, — констатировал землянин.

— А разве это мало? — вымолвил диктатор. — То, что ваши пути пересеклись — досадная случайность.

— Я бы сказал — закономерность, — поправил Храбров. — Свет и Тьма несовместимы. Существует либо то, либо другое. Компромисс невозможен.